En réponse àla demande formulée àla trente et unième session de la Conférence de la FAO, l’Assemblée générale des Nations Unies a approuvé un projet de résolution déclarant l’année 2004 Année internationale du riz.
Cette résolution, soumise par le Gouvernement philippin et appuyée conjointement par 43 pays, invite la FAO àfaciliter la mise en Å“uvre de l’Année internationale du riz, en collaboration avec les gouvernements, le Programme des Nations Unies pour le développement, les instituts du Groupe consultatif pour la recherche agricole internationale, ainsi que d’autres grands partenaires internationaux et non gouvernementaux oeuvrant dans le secteur du riz.

La décision d’organiser une Année internationale du riz témoigne de l’importance de cette denrée àl’échelle mondiale pour la sécurité alimentaire, la lutte contre la pauvreté, la conservation du patrimoine culturel et le développement agricole durable. Le riz est l’aliment de base de plus de la moitié de la population mondiale et les produits dérivés, les plats, les fêtes et les traditions qui y sont liés revêtent une importance inestimable pour le patrimoine culturel mondial.
La riziculture et les activités post-récolte sont synonymes d’emploi pour des centaines de millions de personnes vivant dans les zones rurales, notamment dans les pays en développement. Plus des quatre cinquièmes de la production mondiale de riz sont cultivés par de petits exploitants et consommés àl’échelle locale. L’importance du riz en tant qu’aliment et moyen de subsistance est telle qu’une stagnation de la production aurait des effets catastrophiques sur la sécurité alimentaire et sur la lutte contre la pauvreté. De plus, la production de riz ayant des répercussions considérables sur les ressources naturelles, il faut privilégier des systèmes durables de production rizicole pour garantir la sécurité alimentaire et la nutrition humaine àlong terme.

Le principal objectif de l’Année internationale du riz est de stimuler une augmentation durable de la production de riz, en présentant des lignes directrices àcet effet. La stratégie mise en oeuvre consiste àfaire en sorte que la communauté internationale s’engage àentreprendre des activités bénéfiques àtoutes les parties, notamment dans le domaine de la création et de l’échange d’informations, du transfert de techniques de pointe grâce àl’enseignement et àla vulgarisation, de la mise en oeuvre de bonnes pratiques de gestion et de la promotion d’un cadre général et réglementaire propice au développement rizicole. Une action intégrée immédiate et àlong terme devrait contribuer àla sécurité alimentaire et àla lutte contre la pauvreté àl’échelle mondiale en permettant de mieux comprendre les contraintes àprendre en considération en matière de développement rizicole et les possibilités qu’offrent les différentes parties prenantes dans ce domaine. Les récents progrès des sciences et des technologies, ainsi que des communications mondiales, ouvrent de nouvelles voies pour la réalisation des objectifs de l’Année internationale du riz.

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